2023 年 12 月 10 日に撮影されたこの航空写真には、SQX-2Y という名前の中国の商用再利用可能ロケットが、2 回目の飛行試験ミッション中に中国北西部の酒泉衛星発射センターから発射される様子が写っています。 (iSpace/新華社経由の配布物)
北京、12月14日（新華社通信）--中国の長征ロケットファミリーは日曜日、長征-2Dキャリアロケットを打ち上げてリモートセンシング衛星を宇宙に送り出し、500回目の宇宙飛行を達成した。中国南西部の四川省にある西昌衛星発射センター。
長征一族に加えて、中国では商業宇宙産業のブームも目の当たりにしている。 多くの民間宇宙スタートアップは、再利用可能なロケットの作成とテスト、ペイロードの軌道への送信、そして業界の世界をリードする同業他社に追いつくことを目指して忙しい。
成功した打ち上げ
中国の商業宇宙産業は、2023年に一連のロケット打ち上げの成功により顕著な進歩を遂げた。
そのうちの 1 つは先週の日曜日、中国北西部の酒泉衛星発射センターで発生しました。そこでは、SQX-2Y という中国の商用再利用ロケットが 2 回目の飛行試験ミッションを成功裡に完了しました。これは中国におけるこのようなロケットの再利用としては初のことです。
このロケットは液体酸素メタンエンジンで推進され、iSpaceとして知られる北京インターステラー・グローリー・スペース・テクノロジー社によって開発された。 11月2日には垂直離着陸飛行試験にも成功した。
一方、12月9日にはZhuque-2 Y-3キャリアロケットが酒泉衛星発射センターから宇宙に打ち上げられた。
これは、Zhuque-2 輸送ロケットの 3 回目の飛行ミッションであり、この打ち上げミッションの成功により、Zhuque-2 は連続打ち上げを完了した中国初の商用液体輸送ロケットとなりました。
この同じ発射センターは、中国がCERES-1 Y9キャリアロケットを打ち上げた12月5日にも活動を確認し、2機の新しい衛星を計画軌道に送り込み、CERES-1ロケットシリーズの11回目の飛行ミッションをマークした。 。
北京に本拠を置く銀河エネルギー社が開発したCERES-1は、超小型衛星を低軌道に送るために設計された小型の固体推進剤運搬ロケットです。
12月5日の打ち上げミッションは、この商業ロケット開発者による初めて、衛星を黄昏の軌道に送ることに成功した。
主要なテクノロジー
12月の最初の10日間でロケット打ち上げがハットトリックを達成したことは、中国の商業宇宙産業の急速な進歩を裏付けるものと見ることができる。
ロケット打ち上げの高額なコストは、人類の大規模な宇宙へのアクセスを妨げる「障害」とみなされており、ロケットの再利用はそのコストを削減する最も重要な手段です。
iSpaceロケットSQX-2Yの主任設計者であるJi Haibo氏は、回収可能で再利用可能な打ち上げロケットの開発は、最高の入出力比を追求するために国内外の民間宇宙飛行会社にとって必須であると述べた。
最近の2回の打ち上げ成功により、このロケットの迅速な再利用能力が証明された。これは、iSpaceが再利用可能なロケットの低高度帰還と着陸、およびそれらの再利用のための一連の主要技術の習得に進出したことを意味するとJi氏は付け加えた。
メタンは安価で購入が容易で、コークス化や炭素の蓄積に強い液体酸素メタンの特性はエンジンやロケットのメンテナンスに役立ち、その利用は再利用可能なロケットを構築するための実現可能な手段の1つになるとリュー氏は述べた。 LandSpace エンジン R&D 部門のゼネラルマネージャー、Lei 氏。
LandSpace が独自に開発した Zhuque-2 は、液体酸素とメタンを推進剤として使用する中国初の中大型液体ロケットです。
Zhuque-2 Y-3 運搬ロケットの打ち上げに成功した直後、LandSpace はメタン エンジンで推進する Zhuque-3 の開発計画を発表しました。
LandSpace によると、Zhuque-3 の第 1 段は少なくとも 20 回の打ち上げで再利用可能であり、大規模な衛星インターネット群の構築に役立つ強力な打ち上げ能力を備えて設計されています。
これらすべての技術的進歩は、政策支援がなければ達成されなかったでしょう。 2014年、中国政府は国内の宇宙分野を民間投資に開放し、その後すぐに数多くの航空宇宙関連の新興企業が設立された。
ギャラクティック エナジーは、2018 年にシア ドンクン氏と他のパートナーとともに共同設立されました。
同社は商用キャリアロケットの打ち上げサービスを提供しており、小惑星セレスとパラスにちなんで名付けられた研究計画を発表した。
「ケレスとパラスは、発見された当時、地球から遠くにあるように見えた小惑星です。しかし、現在、人工探査機がケレスを訪れています。当社の開発したロケットが、かつては遠くに見えていた宇宙にも届けられることを期待しています」 、人々の日常生活にもっと近いものです」と中国ロケット技術アカデミーの元上級技術者であるシア氏は語った。
幅広い用途
ロケットは宇宙計画を達成するための最も重要な手段であり、現在、商業宇宙企業の主な顧客は商業衛星企業です。
「私たちは商業市場をよりターゲットにしています。顧客が必要としているものは、私たちが研究開発しようとしているものです」とシア氏は述べた。
北京に本拠を置く商業科学技術企業である国電高科は、9 月 5 日に 4 基の人工衛星 Tianqi 21-24 を CERES-1 ロケットに搭載して宇宙に送りました。
4 つの衛星は、Tianqi 地球低軌道インターネット コンステレーションの一部です。
同社によると、38-衛星群は 2024 年に運用開始される予定です。緊急通信、生態環境のモニタリング、タワーの検出などのアプリケーション シナリオにグローバル データ サービスを提供します。
国電高科の上級スタッフ、ペイ・ヤオ氏によると、大容量ロケットは確かに商用の小型低軌道衛星を打ち上げることができるが、「開始価格」は高くなるという。
民間ロケット会社は、この需要に正確に対応できる小容量の低軌道打ち上げ計画を開発しており、その価格ははるかに低く、衛星会社に追加の選択肢を提供しているとペイ氏は付け加えた。
商業ロケットと人工衛星はいずれも中国の商業宇宙産業の重要な構成要素であり、この市場の規模は現在1兆元（約1,410億米ドル）を超え、中国で登録され実質的に運営されている商業宇宙企業の数は400社を超えている。
「継続的な研究、開発、改善を通じて、商業ロケット会社は産業チェーン全体に適用できる一連の標準化されたプロセスを編み出すことができ、商業宇宙飛行を好循環に導き、ますます人気を高めている」とリュー氏は自信を持って語った。 ■
2023年12月10日に撮影されたこの写真は、SQX-2Yという中国の商用再利用ロケットが2回目の飛行試験ミッション中に中国北西部の酒泉衛星発射センターから飛び立つところを示している。 (iSpace/新華社経由の配布物)
